Матка муравьев, она же королева, является центральным звеном в муравьином царстве. Матка выполняет одну из самых важных ролей в муравейнике, а именно откладывает яйца, из которых по истечению определенного времени появляются муравьи. Существует два типа яиц: первый - оплодотворенные яйца из которых появляются рабочии и не оплодотворенные из которых появляются самцы. Абсолютно все муравьи в колонии являются самками и на них возложена ответственное задание, в содержании чистоты в муравейнике, охота, комление королевы, уход за личинками, охрана территории и поиск пищи. Самцы в колонии появляются на очень короткий срок. Основное предназначение, которых передать свой генетический материал, будущим королевам колоний.
После вылета из муравейника, обычно это происходит массово, такое встречается у мураьев Messor structor, Lasius niger, Formica rufa и др., а также единичные, которые встречаются у муравьев Camponotus vagus, Camponotus herculeanus и т. д.. Оснавная задача самцов, спариться с самкой, чтобы оставить свои гены и после этого погибнуть. Оплодотворенные самки, спускаются на землю, для них первая часть брачного лета выполнена. Оказавшись на земле, будущие королевы отгрызают, ставшие не нужные для их дальнейшей жизни, крылья и быстро ищут укрытия для создания будущего муравейника и приступают к размножению. Самки могут откладывать два типа яиц снабжая колонию новыми рабочими, а появлению будущих королев и самцов. Рабочие муравьи и солдаты, также могут откладывать яйца, однако из неоплодотворенных яиц появятся самцы.
Матка - это яйце кладущая "машина", которая на протяжении всей жизни откладывает яйца. Срок жизни матки варьируется от 5 лет у понеморфных муравьев, а также у быстро растущих видов, до 25 лет у видов, в колонии которых имеется одна матка. На срок жизни матки влияют паразиты и болезни, присутствующие в природе для регуляции численности видов. Наиболее подвержены этому молодые и неокрепшие колонии, но не редки случаи гибели и в крупных колониях. Однако гибель матки - это печальное событие для любого, кто увлекается муравьями. Что же делать в случаи гибели "мамаши"? Практически для любой колонии, это приговор на неминуемую кончину. Однако имеются представители муравьиного царства, в колониях, которых имеются две и более яйцекладущих особей, поэтому смерть одной из из маток не сильно отразится на росте колонии. Колониям с одной маткой, предстоят серьезные изменения. В колониях после смерти королевы будут появляться яйца, которые будут откладывать сами рабочие, однако к большому сожалению из яиц будут появляться только самцы, толку от которых совсем не будет. Смена поколений рабочих особе не будет осуществляться и постепенно колония будет погибать.
Возможно ли подсадить к муравьям другую матку?
Можно, однако это относится только паразитическим и рабовладельчиским видам. К большому сожалению подсадить к осиротевшим рабочим, таких видов как жнецы или Lasius niger не получится. Данные виды очень бережно относятся к своим родным маткам и не потерпят, подсадки новой королевы. Новую матку подсаженную в муравейник ждет печальная новость, рабочие и солдаты увидев чужую матку, будут в ярости и не пустят в свой домик.